A COMPANHIA DE JESUS

​ Santo Inácio de Loyola, cuja memória a Igreja celebra hoje, foi um santo espanhol de grande importância na Igreja, sobretudo na contra reforma do século XVI. Foi o fundador da Companhia de Jesus, congregação religiosa cujos membros são conhecidos como os jesuítas, considerada a ordem religiosa mais numerosa da Igreja Católica. É a ordem que teve mais santos, sobretudo mártires, grandes missionários em todo o mundo, inclusive aqui em nossa terra, sendo um dos seus grandes expoentes São José de Anchieta, o Apóstolo do Brasil. A essa ordem pertence o nosso Papa atual.

​ Inácio nasceu em Loyola, Espanha, em 1491 e faleceu em Roma em 31 de julho de 1556. Foi pajem de um familiar e, como cortesão, levou vida leviana. Colocou-se a serviço do vice-rei de Navarra e foi gravemente ferido na batalha de Pamplona em 1521. Passou meses inválido e, durante o período de recuperação, Inácio procurou livros para passar o tempo, especialmente de cavalaria. Não encontraram esses livros e lhe trouxeram a vida de Cristo e dos santos.
​A partir dessas leituras, tornou-se empolgado com a ideia de uma vida dedicada a Deus, desejando imitar os feitos heroicos de São Francisco de Assis e outros santos: “O que estes e estas fizeram, por que não poderei eu?”, dizia, parafraseando Santo Agostinho.

​ Durante um período de retiro, inspirado por Deus, Inácio traçou os primeiros planos dos Exercícios Espirituais, método de santificação, que exerceria grande influência em muitas gerações até hoje, sendo, por isso, Santo Inácio proclamado patrono dos Retiros espirituais.

​ Após ter recuperado a saúde, Inácio decidiu dedicar-se inteiramente ao serviço de Deus, e, em 24 de março de 1522, pendurou seu equipamento militar perante uma imagem da Virgem, despiu-se de suas roupas vistosas, doou-as a um mendigo e passou a vestir-se pobremente. Impõe-se rigorosas penitências, vivendo de esmolas e em oração.

​ Em 1523, decidiu fazer uma peregrinação à Terra Santa, onde visitou os lugares santos do cristianismo. Diante dos planos frustrados de viver em Jerusalém, novos ideais surgiram. Decidiu estudar e entrou na Universidade de Alcalá, depois na Universidade de Salamanca e, por fim, em Paris. Foi perseguido e preso pela inquisição. Em 1534, tornou-se mestre em artes e tinha seis seguidores, entre os quais Francisco Xavier.

​ Em 15 de agosto de 1534, ele e os outros seis amigos fundaram a Companhia de Jesus, em Montmartre, Paris, com objetivo missionário. O Papa Paulo III concedeu-lhes a aprovação e foram ordenados padres. O Papa queria usa-los para as missões nas Américas.

​ Em 1551, criou o Colégio Romano, que viria a ser a atual Pontifícia Universidade Gregoriana. Faleceu em Roma em 31 de julho de 1556 e foi canonizado em 1622. O grande princípio de Santo Inácio tornou-se o lema dos jesuítas: Ad maiorem Dei Gloriam (para a maior glória de Deus).

Dom Fernando Arêas Rifan, Bispo da Administração Apostólica Pessoal São João Maria Vianney