SANTA TERESA D'ÁVILA

SANTA TERESA D’ÁVILA

Virgem, Doutora e Reformadora do Carmelo

III classe

Santa Teresa é, sem dúvida, uma das maiores e mais admiráveis ​​mulheres da história e a única a quem o povo cristão deu o título de Doutora da Igreja, embora nunca tenha sido reconhecida oficialmente.[1] Seus pais eram Alonso Sánchez de Cepeda e Beatriz Dávila e Ahumada. A Santa fala deles com muito carinho. Alonso Sánchez teve três filhos do primeiro casamento e Beatriz de Ahumada deu-lhe outros nove. Ao se referir aos irmãos e meio-irmãos, Santa Teresa escreve: “pela graça de Deus, todos se parecem em virtude com meus pais, exceto eu”. Teresa nasceu na cidade castelhana de Ávila, em 28 de março de 1515. Aos sete anos já tinha grande predileção pela leitura da vida dos Santos. Seu irmão Rodrigo tinha quase a mesma idade então eles brincavam juntos. Os dois filhos, muito impressionados com o pensamento da eternidade, admiravam as vitórias dos Santos na conquista da glória eterna e repetiam incansavelmente: “Desfrutarão de Deus para sempre, para sempre, para sempre…” Teresa e seu irmão consideraram que os Mártires compravam a glória por um preço muito baixo e decidiu partir para o país dos mouros na esperança de morrer pela fé. Então eles saíram de casa secretamente, implorando a Deus que lhes permitisse dar suas vidas por Cristo; mas em Adaja encontraram um dos tios, que os devolveu aos braços da mãe enlutada.

Quando ela os repreendeu, Rodrigo culpou a irmã. Face ao fracasso dos seus projetos, Teresa e Rodrigo decidiram viver como eremitas na sua própria casa e começaram a construir uma cela no jardim, embora nunca a tenham terminado. Desde então, Teresa começou a amar a solidão. Em seu quarto ela tinha um quadro que representava o Salvador conversando com a samaritana e ela repetia diante daquela imagem: “Senhor, dá-me de beber para que não tenha mais sede”. A mãe de Teresa morreu quando ela tinha quatorze anos. “Assim que comecei a perceber a perda que havia sofrido, comecei a ficar extremamente triste; então fui até uma imagem de Nossa Senhora e implorei-lhe com muitas lágrimas que me aceitasse como sua filha”.

Nessa época, Teresa e Rodrigo começaram a ler romances de cavalaria e até tentaram escrever um. A santa confessa em sua “Autobiografia”: “Aqueles livros não deixaram de esfriar meus bons desejos e me fizeram cair imperceptivelmente em outras faltas. Gostava tanto dos romances de cavalaria que não ficava feliz quando não os tinha nas mãos. Aos poucos comecei a me interessar por moda, a ter prazer em me vestir bem, a me preocupar muito com os cuidados com as mãos, a usar perfumes e a usar todas as vaidades que o mundo aconselhava às pessoas da minha condição”. A mudança que gradualmente ocorreu em Teresa não deixou de preocupar o pai, que a enviou, aos quinze anos, para ser educada no convento agostiniano de Ávila, onde estudavam as meninas da sua turma.

Um ano e meio depois, Teresa adoeceu e o pai levou-a para casa. A jovem começou a refletir seriamente sobre a vida religiosa, que a atraía e repelia ao mesmo tempo. A obra que lhe permitiu tomar uma decisão foi a coletânea “Cartas” de São Jerônimo, cujo realismo fervoroso encontrou eco na alma de Teresa. A jovem disse ao pai que queria ser freira, mas ele respondeu que ela teria que esperar até a morte dele para entrar no convento. A Santa, temendo vacilar em seu propósito, foi secretamente visitar sua amiga íntima, Juana Suárez, que era freira no convento carmelita da Encarnação, em Ávila, com a intenção de não voltar, se Juana a aconselhasse a ficar, apesar da dor que isso lhe causasse por ir contra a vontade de seu pai. “Lembro-me… que, ao sair de casa, pensei que a tortura da agonia e da morte não poderia ser pior do que o que eu estava vivenciando naquele momento… O amor de Deus não foi suficiente para afogar em mim o amor que professei por meu pai e meus amigos”.

A Santa decidiu ficar no convento da Encarnação. Ela tinha então vinte anos. Seu pai, ao vê-la tão determinada, deixou de se opor à sua vocação. Um ano depois, Teresa fez profissão. Pouco depois, uma doença que começava a incomodá-la antes de professar agravou-se e o pai tirou-a do convento. Irmã Juana Suárez foi fazer companhia a Teresa, que se colocou nas mãos dos médicos; infelizmente, o tratamento só piorou a doença, provavelmente a febre da malária. Os médicos acabaram desistindo e o quadro do paciente piorou.

Teresa conseguiu suportar aquela tribulação, graças ao fato de o seu tio Pedro, muito piedoso, lhe ter dado um livrinho do Padre Francisco de Osuna, intitulado: “O terceiro alfabeto espiritual”. Teresa seguiu as instruções da pequena obra e começou a praticar a oração mental, embora não tenha progredido muito por falta de um diretor espiritual experiente. Finalmente, depois de três anos, Teresa recuperou a saúde.

A sua prudência e caridade, às quais acrescentava um grande encanto pessoal, granjearam-lhe a estima de todos os que a rodeavam. Por outro lado, uma espécie de instinto inato de gratidão levou a jovem religiosa a retribuir todas as gentilezas. Segundo o repreensível costume dos conventos espanhóis da época, as religiosas podiam receber tantos visitantes quanto quisessem, e Teresa passava grande parte do tempo conversando no parlatório do convento. Isto levou-a a negligenciar a oração mental e o diabo contribuiu incutindo-lhe a convicção íntima, sob uma camada de humildade, de que a sua vida dissipada a tornava indigna de conversar familiarmente com Deus. Além disso, a Santa disse a si mesma para se assegurar de que não havia perigo de pecado em fazer o mesmo que tantas outras religiosas melhores do que ela e justificou a sua negligência na oração mental, dizendo a si mesma que as suas enfermidades a impediam de meditar.

Contudo, acrescenta a Santo, “o pretexto da minha fraqueza física não foi suficiente para justificar o abandono de um bem tão grande, em que o amor e o hábito são mais importantes que a força da oração, e é um erro pensar que só se pode rezar na solidão”. Pouco depois da morte do pai, o confessor de Teresa fez-lhe ver o perigo que corria a sua alma e aconselhou-a a voltar à prática da oração. A Santa nunca a abandonou desde então. No entanto, ela ainda não havia decidido entregar-se completamente a Deus ou renunciar completamente às horas que passava no parlatório e à troca de presentes. É curioso notar que, em todos aqueles anos de indecisão no serviço de Deus, Santa Teresa nunca se cansou de ouvir sermões “por piores que fossem”; mas o tempo que passou em oração “foi gasto desejando que os minutos passassem rápido e que o sino anunciasse o fim da meditação, em vez de refletir sobre coisas sagradas”.

Cada vez mais convencida da sua indignidade, Teresa invocava frequentemente os dois grandes Santos penitentes, Maria Madalena e Agostinho, aos quais estão associados dois acontecimentos decisivos na vida da Santa. A primeira foi a leitura das “Confissões”. A segunda foi um apelo à penitência que a Santa viveu diante de uma imagem da Paixão do Senhor: “Senti que Santa Maria Madalena veio em meu auxílio… e desde então tenho feito grandes progressos na minha vida espiritual”.

A partir do momento em que Teresa se retirou das conversas do parlatório e de outras ocasiões de dissipação e faltas (que ela sem dúvida exagerava), Deus passou a favorecê-la frequentemente com a oração de quietude e união. A oração de união ocupou um longo período da sua vida, com a alegria e o amor que lhe são característicos, e Deus começou a visitá-la com visões e comunicações interiores. Isto a perturbou, porque frequentemente ouvia falar de certas mulheres que tinham sido miseravelmente enganadas pelo diabo com visões imaginárias. Embora ela estivesse convencida de que suas visões vinham de Deus, sua perplexidade a levou a consultar o assunto com diversas pessoas; infelizmente, nem todas estas pessoas guardaram o segredo a que estavam obrigadas, e a notícia das visões de Teresa começou a espalhar-se, para grande confusão deles. Uma das pessoas consultadas por Teresa foi Francisco de Salcedo, um homem casado que era um modelo de virtude. Este a apresentou ao doutor Daza, um sacerdote sábio e virtuoso, que decidiu que Teresa era vítima dos enganos do diabo, uma vez que era impossível que Deus concedesse favores tão extraordinários a uma religiosa tão imperfeita como ela pretendia ser.

Teresa ficou alarmada e insatisfeita. Francisco de Salcedo, a quem a própria Santa afirma dever a sua salvação, encorajou-a nos seus momentos de desânimo e aconselhou-a a procurar um dos padres da recém-fundada Companhia de Jesus. A Santa fez uma confissão geral com um jesuíta, a quem explicou a sua forma de rezar e os favores que havia recebido. O jesuíta garantiu-lhe que se tratava de graças de Deus, mas exortou-a a não descurar o verdadeiro fundamento da vida interior. Embora o confessor de Teresa estivesse convencido de que as suas visões vinham de Deus, ordenou-lhe que tentasse resistir a essas graças durante dois meses. A resistência da Santa foi em vão.

Outro jesuíta, padre Baltasar Alvarez, aconselhou-a a pedir ajuda a Deus para fazer sempre o que lhe agrada mais e, para isso, recitar diariamente o “Veni Creator Spiritus”. Foi o que Teresa fez. Um dia, justamente enquanto repetia o hino, foi arrebatada pelo êxtase e ouviu dentro de sua alma estas palavras: “Não quero que você converse com homens, mas com anjos”. A Santa, que teve repetidas experiências das palavras divinas em sua vida posterior, afirma que elas são mais claras e distintas que as humanas; disse também que os primeiros são operativos, pois produzem na alma uma forte tendência para a virtude e a deixam cheia de alegria e paz, convencida da verdade do que ouviu.

Na época em que o Padre Alvarez era seu diretor. Teresa sofreu graves perseguições, que duraram três anos; além disso, durante dois anos, viveu um período de intensa desolação espiritual, aliviado por momentos de extraordinária luz e consolação. A Santa queria que os favores que Deus lhe concedeu permanecessem em segredo, mas as pessoas ao seu redor tinham plena consciência e, em mais de uma ocasião, acusaram-na de hipocrisia e presunção. Padre Alvarez era um homem bom e tímido, que não teve coragem suficiente para sair em defesa do que havia ordenado, embora continuasse a confessá-lo.

Em 1557, São Pedro de Alcântara passou por Ávila e, naturalmente, foi visitar a famosa Carmelita. O Santo declarou que lhe parecia evidente que o Espírito de Deus guiava Teresa, mas previu que as perseguições e o sofrimento continuariam a chover sobre ela. As provações que Deus lhe enviou purificaram a alma da Santa, e os favores extraordinários ensinaram-na a ser humilde e forte, separaram-na das coisas do mundo e acenderam-lhe o desejo de possuir Deus. Em alguns dos seus êxtases, dos quais a santa nos deixou uma descrição detalhada, ela se elevava vários palmos acima do solo. A este respeito, Teresa comenta: Deus “não parece contentar-se em arrebatar a Si mesmo a alma, mas ressuscita também este corpo mortal, manchado com a lama repugnante dos nossos pecados”. Nestes êxtases manifestaram-se de forma sensível a grandeza e a bondade de Deus, o excesso do seu amor e a doçura do seu serviço, e a alma de Teresa compreendeu-o claramente, embora não o conseguisse expressar. O desejo de céu que as visões deixaram em sua alma era inefável. “Desde então, deixei de ter medo da morte, algo que me atormentava muito.” As experiências místicas da Santa atingiram as alturas dos esponsais espirituais, do matrimônio místico e da transverberação.

Santa Teresa deixou-nos a seguinte história sobre o fenômeno da transverberação:

“Vi ao meu lado um Anjo que estava à minha esquerda, em forma humana. Frequentemente vejo Anjos, são visões intelectuais, como as que mencionei acima… O Anjo era baixo e muito bonito; seu rosto brilhava como se fosse um dos Anjos mais elevados que são todos de fogo. Ele deve ter sido um daqueles que chamamos de querubins… Ele carregava na mão uma longa espada de ouro, cuja ponta parecia uma brasa ardente. Parecia-me que por momentos ele transpassava o meu coração e perfurava minhas entranhas com aquela espada e, quando puxei a espada, pareceu-me que minhas entranhas estavam escapando com ela e me senti ardendo com o maior amor de Deus. A dor era tão intensa que me fez gemer, mas ao mesmo tempo, a doçura daquilo, a dor excessiva, era tão extraordinária que eu não queria me livrar dela.”[2]

O desejo de Teresa de morrer logo para se unir a Deus era temperado pelo desejo que a inflamava de sofrer por seu amor. Para tanto escreveu: “A única razão que encontro para viver é sofrer e essa é a única coisa que peço para mim”. Como revelou a autópsia no cadáver da Santa, havia no seu coração a cicatriz de uma longa e profunda ferida.[3] No ano seguinte (1560), para corresponder a essa graça, a Santa fez o voto de fazer sempre o que parecesse mais perfeito e agradável a Deus. Um voto dessa natureza está tão acima das forças naturais que somente o esforço para cumpri-lo pode justificá-lo. Santa Teresa cumpriu perfeitamente o seu voto.

A história que a Santa nos deixou em sua “Autobiografia” sobre suas visões e experiências espirituais tem um tom de verdade. É impossível lê-lo sem estar convencido da sinceridade da sua autora, que em todos os seus escritos dá sinais de uma extraordinária simplicidade de estilo e de uma preocupação constante em não exagerar os fatos. A Igreja descreve a doutrina de Santa Teresa como “celestial” na oração do seu dia de festa. As obras do “Doutora mística” revelam os recantos mais escondidos da alma humana. A Santa explica com uma clareza quase incrível as experiências mais inefáveis. E convém referir que Teresa era uma mulher relativamente pouco instruída, que escrevia as suas experiências na língua espanhola comum dos habitantes de Ávila, que aprendera “no colo da mãe”; uma mulher que escrevia sem utilizar outros livros, sem ter estudado previamente obras místicas e sem ter vontade de escrever, pois isso a impedia de se dedicar à fiação; uma mulher, em suma, que submeteu sem reservas os seus escritos ao julgamento do seu confessor e, sobretudo, ao julgamento da Igreja.

A Santa começou a escrever sua autobiografia por ordem de seu confessor: “A obediência é testada de diferentes maneiras”. Por outro lado, o melhor comentário sobre as obras da Santa é a paciência com que suportou doenças, acusações e decepções; a confiança absoluta com que se dirigiu em todas as tempestades e dificuldades ao Redentor crucificado e a coragem invencível que demonstrou em todas as dores e perseguições. Os escritos de Santa Teresa sublinham, sobretudo, o espírito da oração, o modo de praticá-la e os frutos que produz. Como escreveu a Santa precisamente no momento em que se dedicava à difícil tarefa de fundar conventos de Carmelitas reformadas, as suas obras, independentemente da sua natureza e conteúdo, testemunham o seu vigor, laboriosidade e capacidade de meditação. Santa Teresa escreveu o “Caminho da Perfeição” para orientar suas freiras, e o livro dos “Fundamentos” para edificá-las e encorajá-las. Quanto ao “Castelo Interior”, pode-se considerar que ela o escreveu para instrução de todos os cristãos, e nessa obra a santa mostra-se como uma verdadeira doutora da vida espiritual.

As Carmelitas, como a maioria das religiosas, declinaram muito desde o primeiro fervor, no início do século XVI. Já vimos que os parlatórios dos conventos de Ávila eram uma espécie de centro de encontro das senhoras e dos senhores da cidade. Por outro lado, as religiosas podiam sair do claustro ao menor pretexto, para que o convento fosse o local ideal para quem desejava uma vida fácil e sem problemas. As comunidades eram extremamente numerosas, o que era ao mesmo tempo causa e efeito do relaxamento. Por exemplo, no convento de Ávila havia 140 religiosas. Santa Teresa comentou mais tarde: “A experiência me ensinou como é uma casa cheia de mulheres. Que Deus nos guarde desse mal!” Dado que este estado de coisas era aceito como normal, as religiosas geralmente não percebiam que o seu modo de vida estava muito distante do espírito dos seus fundadores.

Assim, quando uma sobrinha de Santa Teresa, que também era religiosa no convento da Encarnação de Ávila, lhe sugeriu a ideia de fundar uma comunidade reduzida, a Santa considerou-a como uma espécie de revelação do céu, não como uma ideia comum. Teresa, que já estava no convento há vinte e cinco anos, decidiu colocar a ideia em prática e fundou um convento reformado.

Dona Guiomar de Ulloa, que era uma viúva muito rica, ofereceu-lhe uma ajuda generosa para a fundação. São Pedro de Alcântara, São Luís Beltrão e o bispo de Ávila aprovaram o projeto, e o padre Gregorio Fernández, provincial das Carmelitas, autorizou Teresa a colocá-lo em prática. Porém, a comoção causada pela execução do projeto obrigou o provincial a retirar a licença e Santa Teresa foi alvo de críticas das próprias irmãs, dos nobres, dos magistrados e de toda a vila. Apesar disso, o Padre Ibáñez, dominicano, incentivou a Santa a continuar a empresa com a ajuda de Dona Guiomar. Dona Juana de Ahumada, irmã de Santa Teresa, e o seu marido empreenderam a construção de um convento em Ávila em 1561, mas fazendo com que todos acreditassem que se tratava de uma casa onde pretendiam viver. No decorrer da construção, um muro do futuro convento desabou e cobriu sob os escombros o pequeno Gonzalo, filho de Dona Juana, que ali brincava. Santa Teresa pegou nos braços o menino, que já não dava sinais de vida, e segurou-o em oração; poucos minutos depois, a criança estava perfeitamente saudável, conforme o processo de canonização. A partir de então, Gonzalo repetia à tia que ela era obrigada a pedir sua salvação, pois ele devia suas orações por ter sido privado do céu.

Naquela época chegou de Roma um documento autorizando a fundação do novo convento. São Pedro de Alcântara, Don Francisco de Salcedo e Dr. Daza conseguiram conquistar o bispo para a causa, e a nova casa foi inaugurada sob seus auspícios no dia de São Bartolomeu de 1562. Durante a Missa que foi celebrada na capela com tal ocasião, a sobrinha da Santa e outras três noviças receberam o véu. A inauguração causou grande rebuliço em Ávila. Nessa mesma tarde, a superiora do convento da Encarnação mandou chamar Teresa e a Santa veio com algum medo, “pensando que iam me prender”. Naturalmente teve que explicar o seu comportamento à sua superiora e ao padre Ángel de Salazar, provincial da ordem. Embora a Santa reconheça que os seus superiores não tinham motivos para estar descontentes, o padre Salazar prometeu que ela poderia regressar ao convento de São José assim que a agitação do povo se acalmasse. A fundação não era bem vista em Ávila, porque as pessoas desconfiavam das notícias e temiam que um convento sem fundos suficientes se tornasse um fardo demasiado pesado para a cidade. O prefeito e os magistrados teriam acabado por ordenar a demolição do convento, se o dominicano Báñez não os tivesse dissuadido de o fazer. Por sua vez, Santa Teresa não perdeu a paz no meio das perseguições e continuou a confiar o assunto a Deus; o Senhor apareceu a ela e a confortou. Entretanto, Francisco de Salcedo e outros apoiantes da fundação enviaram um padre ao tribunal para defender a causa perante o rei, e os dois dominicanos, Báñez e Ibáñez, acalmaram o bispo e o provincial. Aos poucos a tempestade foi diminuindo e, quatro meses depois, o padre Salazar deu permissão para que Santa Teresa voltasse ao convento de São José, com outras quatro religiosas da Encarnação.

A Santa estabeleceu a mais estrita clausura e o silêncio quase perpétuo. O convento carecia de rendimentos e ali reinava a maior pobreza; as religiosas usavam hábitos rudes, usavam sandálias em vez de sapatos (por isso eram chamadas de “descalças”) e eram obrigadas à abstinência perpétua de carne. No início Santa Teresa admitiu apenas treze religiosas, mas depois, nos conventos que não viviam apenas de esmolas, mas também tinham rendimentos, aceitou que fossem vinte e uma. Em 1567, o superior geral das Carmelitas, Juan Bautista Rubio (Rossi), visitou o convento de Ávila e ficou encantado com a superiora e seu sábio governo; concedeu a Santa Teresa plenos poderes para fundar outros conventos do mesmo tipo (apesar de o de São José ter sido fundado sem o seu conhecimento) e ainda autorizou-a a fundar dois conventos de frades reformados (“Carmelitas contemplativos”), em Castela.

Santa Teresa passou cinco anos com suas treze freiras no convento de São José, precedendo as filhas não só na oração, mas também em trabalhos humildes, como limpar a casa e fiar. Sobre essa época escreveu: “Acho que foram os anos mais calmos e tranquilos da minha vida, porque então desfrutei da paz que minha alma tanto desejava… Sua Divina Majestade nos enviava o que era necessário para viver sem que tivéssemos de pedir, e nas raras ocasiões em que precisávamos, a alegria de nossas almas era ainda maior”. A Santa não se contenta com generalidades, mas desce a pequenos exemplos, como o da religiosa que plantou um pepino na horizontal por obediência e o cano que levava água ao convento de um poço que, segundo os canalizadores, era demasiado baixo.

Em agosto de 1567, Santa Teresa mudou-se para Medina del Campo, onde fundou o segundo convento, apesar das muitas dificuldades que surgiram. A condessa de la Cerda queria que ela fundasse outro convento em Malagón, e Santa Teresa fez-lhe uma visita em Madrid que ela mesma descreveu como “muito chata”.

Depois de fundar o convento de Malagón, foi fundar outro em Valladolid. A próxima fundação ocorreu em Toledo; este empreendimento foi especialmente difícil, porque a Santa tinha apenas cinco ducados quando começou; mas, como ela escreveu, “Teresa e cinco ducados não são nada; mas Deus, Teresa e cinco ducados são suficientes e mais que suficientes”. Uma jovem de Toledo, que gozava de grande reputação de virtude, pediu para ser admitida no convento e disse à fundadora que levaria consigo a sua Bíblia. Teresa exclamou: “Sua Bíblia? Deus nos guarde! Não entre no nosso convento, porque somos mulheres pobres que só sabem fiar e fazer o que nos mandam”. A Santa encontrou dois frades carmelitas em Medina del Campo que estavam dispostos a abraçar a reforma: um deles era Antonio de Jesús de Heredia, superior do convento da referida cidade e o outro, Juan de Yepes, mais conhecido pelo nome de São João da Cruz. Aproveitando a primeira oportunidade que lhe foi oferecida, Santa Teresa fundou um convento de frades na pequena localidade de Duruelo em 1568; a que se seguiu, em 1569, o convento de Pastrana. Em ambos reinou a maior pobreza e austeridade. Santa Teresa deixou o resto das fundações dos conventos de frades a cargo de São João da Cruz. A Santa também fundou em Pastrana um convento de carmelitas descalças.

Quando morreu Dom Ruy Gómez de Silva, que ajudou Teresa na fundação dos conventos de Pastrana, sua esposa quis ser carmelita, mas exigindo inúmeras dispensas da regra e preservando a estilo de vida de uma princesa. Teresa, vendo que era impossível reduzi-la à humildade típica da sua profissão, ordenou às suas religiosas que se mudassem para Segóvia e deixassem a sua casa em Pastrana à princesa.

Em 1570, a Santa, com outra religiosa, tomou posse em Salamanca de uma casa que até então era ocupada por alguns estudantes “que pouco se preocupavam com a limpeza”. Era uma construção grande, complicada e em ruínas, por isso, ao cair da noite, a companheira da Santa começou a ficar muito nervosa. Quando já estavam deitadas sobre esteiras de palha (“a primeira coisa que levei para um mosteiro novo foi um pouco de palha para servir de cama”), Teresa perguntou à companheira o que ela estava pensando. A religiosa respondeu: “Eu estava pensando o que sua Reverência faria se eu morresse neste momento e sua Reverência fosse deixada sozinha com um cadáver”. A Santa confessa que a ideia a chocou, pois, embora não tivesse medo de cadáveres, vê-los sempre lhe causava “uma dor no coração”. Porém, ela simplesmente respondeu: “Quando isso acontecer, terei tempo para pensar no que farei, por enquanto o melhor é dormir”.

Em julho daquele ano, enquanto rezava, teve uma visão do martírio do beato jesuíta Juan Acevedo e seus companheiros, entre os quais estava seu parente Francisco Pérez Godoy. A visão foi tão clara que Teresa teve a impressão de ter testemunhado diretamente a cena, e imediatamente a descreveu detalhadamente ao Padre Alvarez, que um mês depois, quando a notícia do martírio chegou à Espanha, pôde verificar a veracidade da visão da Santa.

Naquela época, São Pio V nomeou vários visitantes apostólicos para investigar a flexibilização das diversas ordens religiosas, com vistas à reforma. O visitante dos Carmelitas de Castela foi um conhecido dominicano, padre Pedro Fernández. Naturalmente, o efeito físico do convento da Encarnação de Ávila sobre ele foi muito ruim, e ele imediatamente mandou chamar Santa Teresa para nomeá-la superiora. A tarefa foi particularmente desagradável para a santa, tanto porque teve que ser separada das filhas, como pela dificuldade de governar uma comunidade que, desde o início, via com desconfiança a sua atuação como reformadora.

A princípio, as religiosas recusaram-se a obedecer à nova superiora, cuja mera presença provocava acessos de histeria em algumas. A Santa começou explicando-lhes que a sua missão não era instruí-las e orientá-las com o chicote na mão, mas servi-las e aprender com elas:

“Minhas Madres e Irmãs, o Senhor me enviou aqui pela voz da obediência para desempenhar um ofício que nunca pensei e para o qual me sinto muito mal preparada… Minha única intenção é servi-las… Não temam meu governo. Embora eu tenha vivido muito tempo entre as Carmelitas Descalços e tenho sido sua superiora, também sei, pela misericórdia do Senhor, como governar as Carmelitas Calçados”.

Desta forma conquistou a simpatia e o carinho da comunidade e foi-lhe menos difícil restabelecer a disciplina entre as Carmelitas Calçadas, de acordo com as suas constituições. Aos poucos proibiu completamente visitas demasiadas frequentes (o que incomodava muito alguns senhores de Ávila), pôs em ordem as finanças do convento e introduziu o verdadeiro espírito do claustro. Em suma, foi uma conquista caracteristicamente teresiana.

Em Veas, onde tinha ido fundar um convento, a santa conheceu o padre Jerônimo Gracián, que facilmente a convenceu a alargar o seu campo de ação a Sevilha. Padre Gracián era um frade da reforma carmelita que acabava de pregar a Quaresma em Sevilha. Fora da fundação do convento de São José de Ávila, nenhum outro foi mais difícil que o de Sevilha; entre outras dificuldades, um noviço demitido denunciou os carmelitas descalços perante a Inquisição como “iluministas” e piores.

Os Carmelitas da Itália tinham uma visão negativa do progresso da reforma na Espanha, assim como os Carmelitas não reformados da Espanha, uma vez que entendiam que um dia ou outro seriam forçados a reformar. Padre Rubio, superior geral da ordem, que até então favorecia Santa Teresa, passou para o lado dos inimigos e reuniu em Plasencia um capítulo geral que aprovou uma série de decretos contra a reforma. O novo núncio apostólico, Felipe de Sega, demitiu o Padre Gracián do cargo de Visitador dos Carmelitas Descalços e prendeu São João da Cruz num mosteiro; por outro lado, ordenou a Santa Teresa que se retirasse para o convento de sua escolha e se abstivesse de fundar novos. A Santa, ao mesmo tempo que confiava o assunto a Deus, decidiu usar os amigos que tinha no mundo e conseguiu que o próprio Filipe II interviesse em seu favor.

De fato, o monarca convocou o núncio e repreendeu-o severamente por se ter oposto à reforma do Carmelo; além disso, em 1580, obteve de Roma uma ordem que isentava os carmelitas descalços da jurisdição do provincial dos Calçados. Padre Gracián foi eleito provincial dos Carmelitas Descalços. “Essa separação foi uma das maiores alegrias e consolações da minha vida, pois nesses vinte e cinco anos a nossa ordem sofreu mais perseguições e provações do que eu poderia escrever num livro e nada iria nos distrair do serviço de Deus”.

Santa Teresa foi, sem dúvida, uma mulher excepcionalmente dotada. Com a sua bondade natural, a sua ternura de coração e a sua brilhante imaginação de graça, equilibradas por uma extraordinária maturidade de jogo e uma profunda intuição psicológica, ela geralmente conquistava o amor e o respeito de todos.

Tinha razão o poeta Crashaw ao se referir a Santa Teresa sob os símbolos aparentemente opostos de “a águia” e “a pomba”. Quando pareceu necessário, a Santa soube enfrentar as mais altas autoridades civis ou eclesiásticas, e os ataques do mundo não a fizeram baixar a cabeça. As palavras que dirigiu ao Padre Salazar: “Cuidado com a oposição ao Espírito Santo”, não foram um desafio histérico; e não foi um abuso de autoridade que a levou a tratar com dureza implacável uma superiora que se tornara incapacitada ao fazer forçosas penitências. Mas a águia não matou a pomba, como se verifica na carta que escreveu a um sobrinho seu que levava uma vida feliz e dissipada: “Bendito seja Deus porque te guiou na escolha de uma mulher tão boa e te fez casar logo, porque você começou a se dissipar desde tão jovem que tínhamos muito medo por você. Isso te mostrará o amor que te professo.” A Santa tomou aos seus cuidados a filha ilegítima e a irmã do jovem, então com sete anos: “Nós, religiosas, deveríamos ter sempre conosco uma menina dessa idade”.

A inteligência e a franqueza de Teresa nunca ultrapassaram os limites, nem mesmo quando as usou como arma. Certa vez, quando um senhor indiscreto elogiou a beleza dos seus pés descalços, Teresa começou a rir e disse-lhe que olhasse bem para eles porque nunca mais os veria. Os famosos ditados “Bem sabeis o que é uma comunidade de mulheres” e “Minhas filhas, isso é bobagem de mulher”, comprovam o realismo com que a Santa considerava suas súditas. Criticando um escrito do seu grande amigo Francisco de Salcedo, Teresa escreveu-lhe: “O senhor Salcedo repete constantemente: ‘Como diz São Paulo’, ‘Como diz o Espírito Santo’, e termina declarando que a sua obra é uma série de necessidades. Parece-me que vou denunciá-lo à Inquisição”. A intuição de Santa Teresa manifestou-se sobretudo na eleição das noviças das novas fundações. A primeira coisa que exigiu, ainda antes da piedade, foi que fossem inteligentes, isto é, equilibrada e madura, porque sabia que é mais fácil adquirir piedade do que maturidade de julgamento.

“Uma pessoa inteligente é simples e submissa, porque vê seus defeitos e entende que precisa de um guia. Uma pessoa tola e tacanha é incapaz de ver as suas faltas, mesmo que elas sejam colocadas diante dos seus olhos; e como está satisfeito consigo mesmo, nunca melhora”. “Mesmo que o Senhor tenha dado a esta jovem os dons da devoção e da contemplação, ela nunca se tornará inteligente, por isso será sempre um fardo para a comunidade”. “Que Deus nos proteja das religiosas tontas!”

É impossível ser mais realista do que Santa Teresa.

Em 1580, quando ocorreu a separação dos dois ramos do Carmelo, Santa Teresa já tinha sessenta e cinco anos e sua saúde era muito debilitada. Nos últimos dois anos de vida fundou mais dois conventos, perfazendo um total de dezessete. As fundações da Santa não foram simplesmente um refúgio para as almas contemplativas, mas também uma espécie de reparação pelas destruições levadas a cabo nos mosteiros pelo protestantismo, principalmente na Inglaterra e na Alemanha. Deus reservou para os últimos anos da vida da sua serva a cruel prova de intervir no processo judicial do testamento do seu irmão Lorenzo, cuja filha era superiora no convento de Vulladolid. Como um dos advogados tratou a Santa com grosseria, ela respondeu: “Que Deus o trate com a cortesia com que você me trata”. No entanto, Teresa ficou sem palavras quando a sua sobrinha, que até então era uma excelente religiosa, a colocou colocou fora do convento de Valladolid, que ela própria fundara. Pouco depois, a Santa escreveu à Madre Maria de São José: “Rogo a ti e às tuas religiosas, que não peçam a Deus que prolongue a minha vida. Pelo contrário, peçam a Ele que me leve logo ao descanso eterno, pois não posso mais vos ser de nenhuma utilidade”.

Na fundação do convento de Burgos, que foi o último, não faltaram dificuldades. Em julho de 1582, quando o convento já estava em andamento, Santa Teresa teve a intenção de retornar a Ávila, mas foi forçada a modificar seus planos para ir a Alba de Tormes visitar a duquesa María Henríquez. A Beata Ana de São Bartolomeu relata que a viagem não foi bem planejada e que Santa Teresa já estava tão fraca que desmaiou no caminho. Uma noite elas só conseguiram comer alguns figos. Ao chegar a Alba de Tormes, a Santa teve que se deitar imediatamente. Três dias depois, disse à Beata Ana: “Finalmente, minha filha, chegou a hora da minha morte”. O Padre Antonio de Heredia deu-lhe os últimos sacramentos e perguntou-lhe onde queria ser sepultada. Teresa respondeu simplesmente: “Tenho que decidir? Vão me negar uma cova para o meu corpo aqui?” Quando o Padre de Heredia lhe trouxe o Viático, a Santa conseguiu levantar-se na cama e exclamou: “Oh, Senhor, finalmente chegou a hora de nos vermos cara a cara!”

Santa Teresa de Jesus, visivelmente transportada pelo que o Senhor lhe mostrava, morreu nos braços da Beata Ana às 21 horas do dia 4 de outubro de 1582. Precisamente no dia seguinte entrou em vigor a reforma gregoriana do Calendário, que eliminou dez dias, de modo que a festa da Santa foi posteriormente fixada em 15 de outubro. Teresa foi sepultada em Alba de Tormes, onde ainda repousam as suas relíquias. Sua canonização ocorreu em 1622.

 

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 113-123)

 

 

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[1] Santa Teresa de Jesus recebeu o título de Doutora da Igreja em 1970, pelo Papa São Paulo VI. O autor do texto acima deve tê-lo escrito neste tempo, quando só ela era Doutora. Porém, Santa Catarina de Sena também proclamada Doutora depois pelo Papa Paulo VI ainda em 1970; Santa Teresa do Menino Jesus e da Santa Face foi proclamada Doutora pelo Papa São João Paulo II, em 1997 e, em 2012, o Papa Bento XVI também conferiu o título de Doutora a Santa Hildegarda de Bingen (Nota do Tradutor).

[2] O próprio da Missa do dia 27 de agosto, data em que as Carmelitas comemoram a Transverberação de Santa Teresa, mostra-nos a reserva com que a Igreja considera este tipo de experiências místicas. Muito diferente é o espírito naturalista da estátua da transverberação de Santa Teresa de Bernini, que se encontra na igreja de Santa Maria della Victoria, em Roma.

[3] “Estou convencido de que Santa Teresa morreu num transporte de amor… Quanto à ferida da artéria coronária… há que reconhecer que, ainda que tenha sido causada pelo arranque de amor sobrenatural descrito por São João da Cruz, os sinais de fadiga…, sobre os quais existem vários testemunhos, provam que a Santa tinha uma predisposição à dilatação e ruptura do miocárdio” Doutor Juan L’hermitte, em Laudes Carmelitaines, 1936, vol. II, p. 242.