SANTO EDUARDO

SÃO EDUARDO

Rei e Confessor (1066)

III classe

Depois do abandono, conflito e opressão durante o reinado dos dois soberanos dinamarqueses, Harold Harefoot e Artacanute, o povo inglês acolheu com alegria o representante da antiga dinastia inglesa, Santo Eduardo, o Confessor. “Todos reconheciam os seus direitos”, e a paz e a tranquilidade que prevaleceram no seu reinado fizeram dele o mais popular dos monarcas ingleses, embora deva ser reconhecido que os normandos, a quem o santo favoreceu com a sua amizade, posteriormente exageraram a importância de seu governo. As qualidades que levaram Eduardo a ser venerado como santo referem-se mais à sua pessoa do que à sua administração como soberano, pois, embora fosse um homem piedoso, gentil e amante da paz, talvez lhe faltasse a energia necessária para dominar alguns das personalidades poderosas que o cercavam. Isto não significa que ele fosse um homem fraco ou supersticioso, como às vezes se diz. Embora sua saúde não fosse vigorosa, possuía uma força pouco aparatosa, mas capaz de triunfar sobre a influência de seus inimigos.

Eduardo era filho de Ethelred e da normanda Ema. Durante a época da supremacia dinamarquesa, foi enviado para a Normandia, quando tinha dez anos, junto com seu irmão Alfredo. Este retornou à Inglaterra em 1036; foi capturado, mutilado e finalmente morreu devido aos maus tratos infligidos a ele pelo conde Godwino. Diante disso, Santo Eduardo só retornou à sua terra natal em 1042, quando foi eleito rei; ele tinha então quarenta anos.

Aos quarenta e dois anos, casou-se com Edith, filha de Godwino. Era uma jovem muito bonita e piedosa, “cuja mente era um verdadeiro baú de artes liberais”. A tradição afirma que Santo Eduardo e sua esposa mantiveram a continência perpétua, por amor a Deus e como meio de alcançar a perfeição; mas o fato não é inteiramente verdadeiro, muito menos os seus motivos. Guilherme de Malmesbury, escrevendo oitenta anos depois, afirma que todos sabiam que o rei e a rainha observavam a continência, mas acrescenta: “O que não foi apurado é se o monarca agiu desta forma por desprezo pela família de sua esposa ou simplesmente por o amor da castidade.” O cronista Hogélio de Wendover repete esta opinião, mas acredita que Santo Eduardo não queria “ter sucessores que pertencessem a uma família de traidores”. No entanto, deve-se reconhecer que esta razão parece absurda. Neste caso não há razão para perguntar por que Santo Eduardo contraiu um casamento se não planejava consumá-lo, uma vez que o poder do conde Godwino constituía a maior ameaça ao seu reino e o seu casamento o protegia.

Com efeito, Godwino era o principal inimigo de um grupo de normandos cuja influência se fazia sentir sobretudo na corte, tanto na nomeação de bispos como em outros assuntos de menor importância. Após uma série de incidentes, a hostilidade que existia entre os dois grupos entrou em crise, e Godwino e sua família foram banidos; Até a própria rainha ficou trancada em um convento por algum tempo. Nesse mesmo ano, 1051, Guilherme da Normandia foi visitar a corte de Eduardo e Eduardo provavelmente lhe ofereceu a sucessão; pode-se dizer, portanto, que a conquista normanda não começou na batalha de Hastings, mas no momento em que Santo Eduardo ascendeu ao trono. Alguns meses depois, Godwino apareceu novamente na corte, mas como nenhum dos dois adversários queria embarcar numa guerra civil, Santo Eduardo devolveu os seus bens, e os membros do conselho real “colocaram fora da lei a todo francês que tivesse cometido crimes, dado sentenças injustas e dado maus conselhos nos domínios do rei.” O arcebispo de Cantuária e outro bispo, que eram normandos, fugiram para a França “em um navio sem leme”.

Os cronistas da época elogiam sobretudo as “leis e costumes do bom rei Eduardo” e o fato de este ter libertado o país da guerra civil. Os únicos empreendimentos militares importantes foram aqueles empreendidos por Harold de Wessey, filho de Godwino e Gruffydd ap Llywelyn, nas Fronteiras Galesas, bem como as expedições do Conde Siward para reforçar Malcolm III da Escócia contra o usurpador MacBeth.

A administração equitativa e justa de Santo Eduardo tornou-o muito popular entre seus súditos. A harmonia perfeita que reinava entre ele e os seus conselheiros tornou-se mais tarde, um tanto idealizada, o sonho dourado do povo, já que durante o reinado de Eduardo os barões e representantes do povo inglês exerceram uma profunda influência na legislação e no governo. Um dos atos mais populares do reinado de Santo Eduardo foi a abolição do imposto militar; os impostos arrecadados de casa em casa na época do santo eram distribuídos entre os pobres.

Guilherme de Malmesbury deixou-nos a seguinte descrição do santo monarca: Ele era “um homem escolhido por Deus: vivia como um anjo no meio das suas ocupações administrativas e era evidente que Deus o guiava pela mão… Ele foi tão gentil que nunca fez a menor reprovação ao último de seus servos”.

Ele foi especialmente generoso com os estrangeiros pobres e ajudou muito os monges. Sua diversão favorita era caçar com arco e com aves de rapina, e costumava passar vários dias seguidos nas florestas; mas mesmo nessas ocasiões não deixava de assistir à Missa diariamente. Ele era alto e majestoso, com rosto rosado e barba e cabelos brancos.

Durante o seu exílio na Normandia, Santo Eduardo prometeu ir em peregrinação ao túmulo de São Pedro em Roma, se Deus se dignasse a pôr fim às desgraças da sua família. Após sua ascensão ao trono, ele convocou um conselho e expressou publicamente a promessa com a qual se comprometera. A assembleia elogiou a piedade do monarca, mas fez-lhe ver que a sua ausência abriria caminho à dissensão dentro do país e aos ataques de potências estrangeiras. O rei deixou-se convencer pelo peso destas razões e decidiu submeter o assunto ao julgamento do Papa São Leão IX, que comutou a sua promessa na obrigação de distribuir entre os pobres uma soma de dinheiro igual ao que gastaria na viagem e ordenou-lhe que doasse um mosteiro em homenagem a São Pedro.

Para isso, Santo Eduardo escolheu uma abadia nas proximidades de Londres, num lugar chamado Thorney, reconstruiu-a e dotou-a com grande generosidade, utilizando os seus próprios bens, e conseguiu que o Papa Nicolau II concedesse à abadia amplos privilégios e isenções. Esta abadia recebeu posteriormente o nome de West Minster (mosteiro oeste) para distingui-la de São Paulo, que ficava a leste da cidade. Originalmente havia setenta monges no mosteiro. Posteriormente, a comunidade foi dissolvida e a igreja transformada em colegiada pela Rainha Elizabeth I. Os monges da Abadia de São Lourenço de Ampleforth são os sucessores legais dos monges da abadia fundada por Santo Eduardo. A igreja atual, conhecida como Abadia de Westminster, foi construída no século XIII, no local da Abadia de Santo Eduardo.

O último ano de vida do santo foi marcado pela tensão entre o conde Tostig Godwinsson da Nortúmbria e seus súditos; finalmente, o monarca teve que banir o conde. Durante as festividades de Natal daquele ano, a consagração do coro da Igreja da Abadia de Westminster ocorreu com grande solenidade e na presença de todos os nobres, no dia 28 de dezembro de 1065. Santo Eduardo já estava muito doente e não pode comparecer à cerimônia; Deus o chamou para Si uma semana depois. Seu corpo foi enterrado na abadia.

A canonização de Santo Eduardo ocorreu em 1161. Dois anos depois, o seu corpo, incorrupto, foi trasladado por São Tomás Becket para uma capela do coro da abadia, no dia 13 de outubro, data em que atualmente se celebra a sua festa. O Martirológio Romano também menciona o santo no dia 5 de janeiro, aniversário de sua morte. No século XIII, o corpo de Santo Eduardo foi transferido para uma capela situada atrás do altar-mor, onde hoje repousa; suas relíquias são as únicas que permaneceram em seu lugar (com exceção das relíquias de um santo desconhecido chamado Wite, que estão preservadas em Whitchurch, em Dorsetshire), após a tempestade de impiedade desencadeada por Henrique VIII e seus sucessores. O exercício do poder de curar “o mal dos reis” (escrófula) foi atribuído pela primeira vez a Santo Eduardo; seus sucessores também exerceram esse poder, aparentemente com sucesso. Alban Butler afirma que, “desde a revolução de 1688, apenas a Rainha Ana tinha esse poder”; mas o cardeal Henrique Estuardo (que foi de iure Henrique IX e morreu em 1807) também o exerceu. Santo Eduardo é o principal padroeiro da cidade de Westminster e patrono secundário da arquidiocese; sua festa tem sido celebrada não apenas na Inglaterra, mas em toda a Igreja Ocidental desde 1689.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 104-106)