SÃO CALISTO I

SÃO CALISTO I

Papa e Mártir (222)

III classe

É uma pena que quase todas as notícias que temos sobre São Calisto I venham de um autor hostil. Segundo a narração de Hipólito, Calisto era escravo. Seu mestre, um cristão chamado Carpóforo, confiou-lhe a administração de um banco, e o jovem perdeu o dinheiro que os cristãos haviam depositado nele. Certamente a perda não se deveu a um roubo, pois Hipólito não teria deixado de nos avisar.

Seja como for, Calisto fugiu de Roma; mas foi capturado no Porto, onde se atirou ao mar para escapar aos seus perseguidores. Os juízes o condenaram a sofrer o castigo do engenho, que era uma das mais cruéis torturas impostas aos escravos; no entanto, os seus credores conseguiram libertá-lo, na esperança de recuperar parte do seu dinheiro. Pouco depois, Calisto foi preso novamente por causar desordem numa sinagoga; a verdade é que Calisto tinha ido à sinagoga incomodar os judeus para que lhe pagassem o dinheiro que lhe deviam. Os juízes condenaram-no, nesta ocasião, a trabalhos forçados nas minas da Sardenha.

Posteriormente, todos os cristãos que trabalhavam nas minas foram libertados graças à intercessão de Márcia, uma das amantes do imperador Cômodo. Sem dúvida que esta narrativa não é desprovida de fundamento histórico, mas há que reconhecer que Hipólito apresenta os fatos da pior forma possível, pois, por exemplo, afirma que quando Calisto se atirou ao mar no Porto, pretendia cometer suicídio.

Quando São Zeferino ascendeu ao pontificado, por volta do ano 199, nomeou Calisto superintendente do cemitério cristão da Via Ápia, que atualmente é denominado cemitério de São Calisto. Numa cripta especial do referido cemitério, conhecida como cripta papal, foram sepultados todos os Papas, de Zeferino a Eutíquio, exceto Cornélio e Calisto I. Diz-se que São Calisto ampliou o cemitério e eliminou terras privadas; esta foi provavelmente a primeira propriedade que a Igreja possuiu. São Calisto foi ordenado diácono por São Zeferino e tornou-se seu amigo íntimo e conselheiro.

São Calisto foi escolhido pela maioria do povo e do clero de Roma para suceder a São Zeferino. Santo Hipólito, candidato de um partido, atacou violentamente o novo Pontífice por motivos doutrinais e disciplinares, sobretudo porque Calisto I, confiando expressamente no poder pontifício de ligar e desligar, admitiu à comunhão aos assassinos, adúlteros e fornicadores que fizeram penitência pública. Os rigoristas, liderados por Santo Hipólito, queixavam-se de que São Calisto tinha determinado que o fato de cometer um pecado mortal não era razão suficiente para depor um bispo; que teria admitido nas ordens aqueles que se casaram duas ou três vezes e que teria reconhecido a legitimidade dos casamentos entre mulheres livres e os escravos, o que era proibido pela lei civil.

Hipólito chama São Calisto de herege por ter procedido assim nesses pontos da disciplina, mas não ataca a integridade pessoal do Pontífice. Na realidade, São Calisto condenou o heresiarca Sabélio, enquanto Santo Hipólito o acusou de praticar uma forma velada de Sabelianismo. São Calisto foi um grande defensor da sã doutrina e da disciplina. Chapman chega mesmo a dizer que, se tivéssemos mais informações sobre São Calisto I, talvez o consideraríamos um dos maiores Pontífices da história.

Embora Calisto I não tenha vivido numa época de perseguição, não faltam motivos para acreditar que ele foi martirizado durante uma revolta popular; suas “atas” afirmam que ele foi jogado em um poço, mas esse documento não merece nenhum crédito. São Calisto foi sepultado na Via Aurélia. Provavelmente, a atual capela de São Calisto em Trastevere ergue-se sobre as ruínas de outra, construída pelo nosso santo em terreno que Alexandre Severo concedeu aos cristãos depois de descartada uma ação judicial contra alguns taberneiros; o imperador declarou que os ritos de qualquer religião eram preferíveis aos escândalos de uma taberna.

A certeza da ressurreição da carne moveu os santos de todos os tempos a tratar os cadáveres com respeito. Neste respeito, os primeiros cristãos foram extraordinariamente cuidadosos. Juliano, o Apóstata, na sua carta a um sacerdote pagão, afirmou que, na sua opinião, os cristãos tinham ganhado terreno por três razões: “A sua bondade e caridade para com os estranhos, a diligência que têm em enterrar os mortos, e a dignidade das suas pompas funerais”. Mas deve-se notar que os ritos fúnebres dos cristãos não eram tão pomposos como os dos pagãos; o que claramente superaram foi em seriedade e respeito religioso, e isso veio da fé profunda na ressurreição dos mortos.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 108-110)